Direktflyg mellan Thailand och USA kan snart bli en verklighet

Thailand tar ett stort steg framåt inom internationell luftfart genom att återfå en viktig säkerhetsklassificering från USA. Efter nästan ett decennium av restriktioner öppnas nu nya möjligheter för thailändska flygbolag att expandera sin verksamhet mot den amerikanska marknaden. Återupprättandet av denna status innebär även förbättrade förutsättningar för samarbete mellan thailändska och amerikanska flygbolag. Den positiva utvecklingen kan på sikt påverka både affärsresande och turism mellan länderna.

FAA uppgraderar Thailands säkerhetsklassificering

Den amerikanska luftfartsmyndigheten Federal Aviation Administration (FAA) har återigen tilldelat Thailand en Kategori 1-klassificering efter att landet i nästan ett decennium legat på Kategori 2. Nedgraderingen skedde 2015 efter en granskning av Thailands civila luftfartsmyndighet (CAAT), där flera brister i efterlevnaden av internationella säkerhetsstandarder konstaterades.

Kategori 2 innebar inte att thailändska flygbolag bedömdes vara osäkra, utan att myndigheternas tillsyn inte uppfyllde minimikrav enligt de internationella standarder som fastställs av International Civil Aviation Organization (ICAO).

FAA:s bedömningar görs genom International Aviation Safety Assessment (IASA)-programmet och gäller länder med flygbolag som vill bedriva trafik till USA eller delta i codeshare-samarbeten med amerikanska flygbolag.

Vad innebär uppgraderingen?

Med återvunnen Kategori 1-status kan thailändska flygbolag nu starta direktlinjer till USA samt ingå codeshare-avtal med amerikanska flygbolag, något som inte varit möjligt sedan nedgraderingen 2015.

Senast det fanns direktflyg mellan Thailand och USA var när Thai Airways opererade rutter från Bangkok till Los Angeles och New York med Airbus A340-500, ett flygplan som drog höga kostnader och därmed bidrog till att linjerna lades ned.

Med dagens flygteknologi, särskilt Boeing 787-9 som erbjuder bättre bränsleeffektivitet och räckvidd, anses nya direktlinjer mellan Bangkok och USA:s västkust vara tekniskt möjliga. Thai Airways har dock för närvarande begränsade resurser, men väntar leverans av 45 nya Boeing 787-9 från och med 2027. Diskussioner pågår kring om flygningar till USA kan komma att återupptas tidigare än så.

Samtidigt har andra nordamerikanska flygbolag visat ett ökat intresse för Thailand. Air Canada driver en säsongsrutt mellan Vancouver och Bangkok, och United Airlines planerar att lansera en linje från Hongkong till Bangkok.

Sammanfattning

Thailand har efter nästan tio år återfått sin Kategori 1-klassificering från FAA. Detta öppnar möjligheten för thailändska flygbolag att starta direktflyg till USA och inleda nya samarbeten med amerikanska flygbolag. Om och när nonstopflygningar mellan Thailand och USA återupptas återstår att se.

‍